U poslednjim godinama, GPS tehnologija (Global Positioning System) postala je ključna u modernizaciji poljoprivredne proizvodnje. Osim što omogućava precizno pozicioniranje, korišćenje diferencijalnog GPS (dGPS) sistema, koji uključuje zemaljske stanice za povećanje preciznosti, daje poljoprivrednicima mogućnost da poboljšaju efikasnost svojih radova. Ovaj sistem omogućava praćenje i navođenje traktora i samohodnih poljoprivrednih mašina, što dovodi do smanjenja preklopa radnih površina, optimizacije potrošnje goriva i povećanja obima obradive površine.
Jedna od najvažnijih prednosti GPS navođenja u poljoprivredi je smanjenje preklopa tokom obrade zemljišta. Ovaj sistem omogućava traktoru ili samohodnoj mašini da precizno prati prethodni prohod, što znači da neće doći do nepotrebnog ponavljanja obrade već obrađenih delova zemljišta. Na ovaj način, smanjuje se broj prohoda, što direktno utiče na uštedu goriva i smanjenje troškova. Takođe, smanjenje preklopa može pozitivno uticati na očuvanje zemljišta i smanjenje erozije.
U početku, GPS tehnologija za navođenje bila je dostupna samo na najpreciznijim, skupljim uređajima, međutim, danas postoji širok spektar rešenja koja se mogu koristiti u različitim uslovima. Na primer, na manjim farmama ili parcelama, poljoprivrednici često koriste PDA uređaje (Personal Digital Assistant) sa odgovarajućim GPS antenama. Ovi uređaji mogu se postaviti na haubu traktora ili samohodne mašine, čime se omogućava tačno praćenje prohoda. Iako ovi uređaji nisu najprecizniji, za male površine (na primer, farmu od 50-60 hektara sa parcelama od 5-6 hektara) mogu biti više nego dovoljni. Na primer, poljoprivrednik koji koristi ovaj sistem povećao je širinu prohoda pri distribuciji mineralnog hraniva sa 12 na 18 metara, što je značajno unapredilo efikasnost i smanjilo vreme potrebno za obraditi površine.
Preciznost GPS sistema zavisi od vrste korišćenog dGPS sistema. Za besplatne signale, greška može biti do 50 cm, dok kod naprednijih dGPS sistema, preciznost može dostići i do 10 cm. Međutim, treba imati u vidu da tačnost sistema zavisi i od drugih faktora, poput terena na kojem se obavlja rad. Na primer, neravni tereni mogu uticati na preciznost navođenja, ali ove greške su obično minimalne u odnosu na uštede koje nudi korišćenje GPS sistema.
Globalna primena GPS navođenja u poljoprivredi raste, a broj mogućnosti koje ovi sistemi pružaju je ogromno. S obzirom na to da tržište ponuda raste, poljoprivrednici treba da donesu informisane odluke o tome koji GPS sistem je najbolji za njihove potrebe. Pored toga, ekonomski efekti koje poljoprivrednici mogu očekivati od uvođenja GPS navođenja uključuju smanjenje operativnih troškova, bolju iskorišćenost zemljišta, uštedu vremena i goriva, kao i povećanje produktivnosti.
U zaključku, GPS navođenje traktora i samohodnih mašina je jedan od ključnih tehnoloških napredaka u modernoj poljoprivredi. Uz sve veću dostupnost i preciznost GPS sistema, poljoprivrednici širom sveta mogu unaprediti svoje operacije, smanjiti troškove i povećati efikasnost. Kao rezultat toga, GPS navođenje postaje ključni alat za održivost, konkurentnost i ekonomsku isplativost u poljoprivredi.